Une ordonnance royale de 1376 décrit le «pays ou duché de Normandie» comme l'un des plus boisés du royaume de France. Sept siècles plus tard, avec seulement 14% de la surface régionale occupée par la forêt, on peine à imaginer l’importance d’un couvert forestier qui s’est érodé au fil de l’histoire. Aujourd’hui le rôle d’une «forêt salvatrice» apportant sa contribution aux puits de carbone laisse une large place à une «forêt récréative» voire «patrimoniale», au point de contester la politique de ses gestionnaires. C’est pourtant la ressource ligneuse qui alimente une filière bois dynamique, en écho du temps où les forêts normandes fourmillaient d’un petit peuple de bûcherons, fagotiers, charbonniers et sabotiers et fournissaient du bois pour la Marine royale.
Pendant plusieurs années, la forêt domaniale de Cerisy – hêtraie à houx la plus occidentale d’Europe – et ses marges ont constitué un espace-laboratoire à des chercheurs issus de différents horizons scientifiques (foresterie, botanique, géographie, histoire, archéologie, linguistique), dont ils livrent ici les résultats de leurs travaux. Entre Calvados et Manche, ce massif, dont la lisière est marquée par deux monuments emblématiques, l’abbaye de Cerisy et le château de Balleroy, est en réalité le vestige d’une immense forêt ducale qui caractérisait le sud du Bessin.
Fruit de travaux destinés à identifier les interactions entre les hommes et leur territoire, cet ouvrage inaugure une recherche collective. Il aborde, sur la longue durée, l’appropriation des espaces forestiers par les sociétés, le rôle de l’État depuis les ducs de Normandie dans la gestion des richesses naturelles face à la pression humaine, l’utilisation des ressources ligneuses dans le développement économique, l’aménagement de l’espace et le cadre de vie des populations limitrophes.
Avant-propos
Anne-Marie Flambard Héricher
Introduction
Élisabeth Ridel-Granger et Philippe Madeline
Première partie
Forêts, territoires et pouvoirs
Élisabeth Ridel-Granger, La forêt de Cerisy et les forêts du Bessin au Moyen Âge (XIe-XVe siècles) : espaces, usagers, usages
Élisabeth Ridel-Granger, Le patrimoine d'une seigneurie rurale au XIVe siècle. L'héritage de Jeanne Bacon du Molay
Patrice Lajoye, Analyse de deux motifs mythologiques : le chêne de saint Vigor et les arbres combattants de Jeanne Bacon du Molay
Éric Barré, Aux marges du « buisson » du Vernay, le prieuré Saint-Blaise du Mesnil-Hamet (XVe- XVIIIe siècles)
Michel Daeffler, Balleroy et son activité industrielle aux XVIIe et XVIIIe siècles : un bourg atypique dans la campagne normande ?
Deuxième partie
Espaces, productions et délits
Marcel Roupsard, Recul forestier dans le Cotentin depuis le XVIe siècle : la forêt de Brix et les bois du Val de Saire
Michel Daeffler, L'exploitation des bois en forêt de Cerisy aux XVIIe et XVIIIe siècles
Patrice Mouchel-Vallon, Une petite ville clandestine dans la forêt de Cerisy : un scandale couvert en haut lieu (1782-1789)
Élisabeth Ridel-Granger et Michel Daeffler, Organisation et gestion de l'espace en forêt de Cerisy. De l'Ancien Régime au Second Empire
Sébastien Étienne, L'exploitation de la forêt domaniale de Cerisy de nos jours et sa gestion par l'Office National des Forêts
Dossier cartographique
Troisième partie
La forêt sensorielle, nourricière et récréative
Patrice Mouchel-Vallon, Menues pratiques agraires et société pastorale dans les lisières des forêts du Cotentin au XVIIIe siècle : le « dire » et le « faire »
Yves Petit-Berghem, La forêt domaniale de Cerisy parmi les forêts normandes : des ambiances paysagères multidimensionnelles construites au fil du temps
Sébastien Étienne, David Garon et Jean-Philippe Rioult, La biodiversité en forêt de Cerisy
Jean-Philippe Rioult et Élisabeth Ridel-Granger, La chasse à courre en forêt de Cerisy aux XIXe et XXe siècles
Rémi Rouault, Pratiques, représentations et appropriations de la forêt de Cerisy à travers la presse locale
Quatrième partie
Autour de la forêt : société et économie
Élisabeth Ridel-Granger, Moulins, société et économie autour de la forêt de Cerisy (XIe-XIXe siècles)
Élisabeth Ridel-Granger, Agnès Marie et Michel Daeffler, Les charpentiers de moulins. De l’archive à l’ethnologie, du XVIIe à la première moitié du XXe siècle
Michel Daeffler, Le développement du réseau viaire autour de la forêt de Cerisy au XVIIIe siècle
Philippe Bernouis, Les fours à chaux autour de la forêt de Cerisy au XIXe siècle
Philippe Madeline, Le tramway à Balleroy et dans le sud du Bessin : un désenclavement ferroviaire très éphémère (1904-1931)
Philippe Madeline, Transformations socio-démographiques et paysagères autour de la forêt de Cerisy à l’époque contemporaine
Glossaire
Élisabeth Ridel-Granger, Au cœur et autour des forêts, des mots à foison… Glossaire des termes spécialisés et techniques
Bibliographie générale
Index
Résumés
Abstracts
Les auteurs